食いしん坊の★サンタクロース★　2

俺は本当に女性と縁がない様だ

縁がないというか・・・縁を持続できない

努力していないわけではない

だが医者という職業柄、オフでも急な呼び出しには応じなきゃならないだろう？

そういう俺の立場を理解してくれない奴が多すぎるのだ

ただでさえ仕事で神経をすり減らしているというのに、俺を煩わせる女ばかりだ

もうしばらく・・・恋人はいらない

今までだって恋人と言えたかどうかわからない

一緒にいて・・・疲れるだけだった

医者＝お金持ち＝何でも好きな物を買ってくれる金ズル・・・くらいにしか思っていない女ばっかりだ

少々恋愛に嫌気がさしていた

今年・・・俺は彼女なるものを作らなかった

誘惑がなかったわけじゃない・・・ただ面倒だっただけだ

ギョンやみんなと楽しく飲み会でも・・・そう思った時、悪友たちにはクリスマスを過ごす相手がいた

まぁいいか・・・俺は喜んで当直を引き受けた


そうしたら・・・思わず哀しいお一人様が患者としてやってきた

過食で飛び込んできた彼女

なんとも哀れだな・・・だが俺も人の事は言えないか

彼女と俺は同類のような気がして妙に親近感が沸いてしまい、結局彼女をマンションまで送り届けてしまった

実に俺らしくない・・・親切さだった




それからも俺の忙しい激務は続き・・・明日は久しぶりに休みが取れることとなった

その日の勤務が終わった時、俺は久しぶりに街に繰り出した

とはいっても年末の忙しい時・・・友人数人に声を掛けたが、やはり都合のつく奴はいなかった

仕方がない・・・マンションに戻って一人酒でもするか

一人苦笑しながらハンドルを握っていた俺の車の前に、突然女性が飛び出してきたのだ

＜キキーーーッ！！＞

慌てて急ブレーキを踏み車を停車させた時・・・飛び出してきた女性の顔が俺の目に飛び込んだ

あれは・・・クリスマスイブの大食らい女じゃ？

どうやら彼女も俺に気が付いたらしい

動揺しながら彼女は助手席のドアを開けた

『い・・・イ・シン先生～～！！いいところでお逢いしました。あのっ・・・すみませんが車を出してください～！』
『はぁ？あ・・・あぁ・・・』

なにがなんだかわからないまま、俺は車を発進させた

一体何なんだ。それに車の前に飛び出すなんてなんて無謀な真似を！！

と・・・半分憤った気分でバックミラーに目を向けると、明らかに彼女を追ってきたと思う男が悔しそうに

地団太を踏んでいた

『誰ですか？彼氏？』
『ちっ・・・違いますよぉ。セクハラ上司です。』
『セクハラ上司？そんな奴は労働組合に訴えればいい・・・』
『ホントそうできたらどんなにいいか。でもそうできないのが現状です。
あ・・・イ・シン先生、すみませんでした。そこの角を曲がったところで降ろしてください。』
『あぁ？いや・・・だがさっきの上司が追ってくるかもしれませんよ。』
『あ～そうですね。じゃあもう少しだけ乗せてください。あ・・・今日はお仕事終わったんですか？』
『ええ。明日は非番なので久しぶりにゆっくりしようかと思いまして・・・』
『あ～～すみません。奥様がご自宅でお待ちですね。』
『私は未婚です。』
『えっ？そうだったんですか。じゃあ彼女を待たせているんじゃないですか？』
『生憎今はフリーなんです。あ・・・そうだ！シン・チェギョンさん、もし時間あるようでしたら、
一杯付き合ってもらえませんか？』
『えっ？それは構いませんが、車はどうするんですか？』
『代行を呼びますから大丈夫です。』

彼女と交渉成立し、俺はいつも一人で立ち寄るバーに彼女を連れて行くことにした

そこなら食事もできるし、美味しい酒も飲ませてくれる

落ち着いた時間が過ごせる店は、他にない

俺は彼女を伴ってそのバーに入って行った

マスターは満面の笑みで俺に告げた

『イ・シン先生が女性を連れて来るなんて珍しいですね。ひょっとして初めてじゃないですか？』
『そうですか？』

言われてみて初めて気が付いた。確かに付き合った女性をこの店に連れてきたことはない

なぜならここは・・・俺の隠れ家のような店だからだ

だったらなぜ・・・患者として知り合ったばかりの女性を、この店に連れてきたんだ？

そんな自問自答をするのも億劫なほど疲れていたらしく、俺はマスターから受け取ったボトルの酒をグラスに開け

彼女のグラスにも開けようとした

ところが彼女はそのグラスを手で塞いだ

つまり・・・飲みませんという意味だ

『私は・・・アイスティーを頂きます。』
『アイスティー？お酒を飲まないんですか？』
『あまり好きな方じゃないので・・・』

賢明な選択だな

彼女は氷の入ったアイスティーのグラスからストローを抜くと、そのまま直にグタスに口を付けた

『ほら・・・こうすると水割りを飲んでいるようでしょう？くすくす・・・』

あぁ確かに・・・

『ところでイ・シン先生・・・どうして彼女がいないんですか？先生のような職業でその容姿を持っていたら
彼女なんてすぐにできるでしょうに・・・』
『ええ。すぐにできますよ。でも長続きしないんです。』

テーブルの上に軽食が並ぶ

彼女はそれを美味しそうに食べながら俺に問い掛けた

『長続き・・・しない？』
『ええ。職業柄時間は不規則になりますし・・・ドタキャンも度々・・・』
『それは仕方ないですよ。人命を預かるのが先生のお仕事なんですから・・・』

なんだかとても気分がよくなってくる

一人で飲んでいる時より酒のペースが速いようだ

『ありがとう。なかなかそう言ってくれる人はいなくて・・・。
ドタキャンすれば≪あたしと仕事のどっちが大事なの？≫なんて言われてしまうものですから・・・』
『そうですか。彼女さんの気持ちもわからないではないですが、そこはやはり医者を彼氏に持ったことを
自覚しないとダメですよね。』
『そうでしょう？そう思うでしょう？はぁ・・・最終的に≪あなたは私なんか愛してない≫と去っていくんですよ。』
『ん～～～難しい問題ですね。でも・・・先生のお仕事を理解してくれないと、
ちゃんとしたお付き合いはできませんよね。』
『ええ。だからそういうのに疲れてしまって・・・今はフリーなんです。』
『フリーもいいじゃないですか。気が楽だし・・・自由だし。』
『その通り！私もそう思います。』

待て待て・・・彼女は患者だ

患者を相手になにをカウンセリングしてもらってるんだ？

そう思いながらも俺の心の奥に積もった不満は、次々と彼女の前で披露されていく

なぜこんなに話しやすいんだろうか・・・

知らない間に新しい軽食が次々とテーブルに並び、彼女はアイスティーの肴にそれらを食べ尽くす

俺などつまみはいらない方だから・・・ほとんど彼女が食べたといっても過言ではない

『チェギョンさん・・・あまり食べ過ぎは・・・』
『あ！そうですね～くすくす・・・でもそんなに食べていませんよ。許容範囲内ですから～。』

よく食べる子なんだな。だがこんなに美味しそうに食べる女性は初めてだ

むしろ清々しい

こんなに気分よく酒を飲んだのはどのくらいぶりだろうか

彼女はそうさせてしまう何かを持っていた

俺は相当酔ってしまったらしく、マスターに呼んでもらった代行に彼女と一緒に乗り込んだ

マンションに着いた時、代行の運転手に彼女を送ってくれるよう依頼し、俺は翌日久しぶりにぐっすり眠れた



翌朝起きてみて・・・気が付いた

代行の料金を支払った記憶がないのだ

ひょっとして彼女に支払わせた？つっ・・・なんて失態だ

俺は病院の事務員にシン・チェギョンさんの携帯番号を調べて貰い

昼休み時間を狙って彼女に電話を掛けた