パウダースノーの降る夜に　25

皇太子殿下イ・シンとシン・チェギョンの親迎の礼は雲峴宮で執り行われ、その場には婚礼を後に控えた

皇子達やその婚約者も参列していた

シン皇子は実に見目麗しく・・・そしてチェギョンはとても愛らしく初々しい妃殿下の姿だった

一通りの儀式が済んだ後、ガンヒョンはシン家の母スンレに問い掛けた

『お母さん・・・私達の婚礼の儀の時には、お父さんとお母さんは参列できないの？』

長く父母と慕って来たシン家の両親である。一世一代の晴れ姿をできる事なら見て欲しい・・・

その場に立ち合って欲しいと願うのは、娘達の心情として当然のことだろう。

スンレは優しく微笑みガンヒョンに答えた

『もちろんよ。私達夫婦は陛下からお許しをいただいているわ。あなた達の婚礼もちゃんと立ち合うわよ。
それよりガンヒョン・・・体調はどうなの？』
『え？アタシ？大丈夫よ。無理しない様にしているわ。』
『大切な時なんだから気をつけなくっちゃ駄目よ。』
『解ったわお母さん。』
『来月のあなたのお嫁入りする日を楽しみにしているわね。』

つい数か月前まで本当に賑やかだったシン家・・・クリスマスの日を境に五人の娘のうち四人は本来の家に帰り

最後に残ったチェギョンも、とうとう本日嫁いで行ってしまう・・・

スンレも・・・そしてナムギルもその寂しさは隠しきれない





やがて皇太子と皇太子妃が婚礼パレードに出掛けて行った後、ユル皇子はヒスンの肩をたたいた

『さて・・・僕達もそろそろ出発しようか。』
『はい。そうしましょう。』
『どうせ一カ月後にまた逢えるんだしね。』
『確かに・・・そのまたすぐ先に帰国命令は出そうですし。ふふふ・・・』
『まったく勉強している暇もないね。ふふふふ・・・』

二人は公用車に乗り込み空港へと向かう。元より予定していたイギリスへと旅立つのだ

より立派な皇族となって帰るために、二人は二年間の修練の地へと・・・またより互いの想いを深めるためにと

宮を後にした




『漸く婚礼の儀が済んだね・・・』
『まだだ。まだ同牢の礼も・・・ある。気を抜くな。』
『あ・・・そうだった。今日は東宮に戻らないんだっけ？』
『あぁ・・・今夜は///義愛閣///だ・・・』
『あ・・・そっそうだったね・・・///義愛閣///・・・』

合房の儀の前に結ばれてしまった二人・・・だが儀式としての初夜には、女官達も傍に控えている

（どうしよう・・・）

シンは女官が身近にいる事に慣れた生活をしてきたが、それでも寝室の様子を知られると言うのは

戸惑っているようである

だがその辺りは皇子として長年生きてきたシンである・・・滞りなくそつなく・・・儀式を済ませた様である




東宮殿で新婚生活をスタートさせたシンとチェギョン。

婚礼後の疲れも見せず地方公務に二人は出掛けて行った

そんな折・・・宮にはめでたいニュースが届いたようである

本殿の両陛下の元にイン皇子とヒョリンが訪れたのである

『皇帝陛下・皇后陛下、ご報告申し上げたい事があります。』
『なんだ？イン皇子…改まって・・・言ってみなさい。』
『はい。ヒョリンが・・・子を宿しました。』
『なんと！！』

驚いた皇帝陛下に皇后はしたり顔で呟いた

『まぁ・・・バレンタインベイビィ～～♪』

皇后のその呟きに即座に顔を赤らめるイン皇子とヒョリン・・・

陛下は驚いたがすぐに平常心を取り戻し二人に告げた

『解った。すぐにでもいい日を選び婚礼の日程を決める事にしよう。
婚約の発表も良い日を選び広報部から発表させる。それでよいな？』
『はい。よろしくお願いいたします。』

皇后ミンはヒョリンに優しく微笑むと語りかけた

『ヒョリン・・・ご両親にはもうお知らせしたのか？』
『いえ・・・まだです。』
『そうか。それはきっと自分からは言い難いだろう。私から連絡してあげよう。』
『皇后様ありがとうございます。』

やはり国母二人の予想通り、皇太子の婚礼の後立て続けの婚礼となりそうである


イン皇子とヒョリンが去っていった後、皇帝陛下は小さく溜息を吐いた

『困ったものだな。懐妊が婚礼の順じゃないなんて・・・』

皇后はそんな陛下に笑いかける

『陛下・・・そんなに上手く順番通りにはいきませんわ。あの子達は若いのですから、その辺りは理解して
差し上げないと・・・おほほほほ。』
『そうは言っても皇后よ、シン達はまだなのだろう？』
『ええ。まだその兆候は見られませんが、心配する事はございません。きっとすぐですわ。』
『そうだと良いが・・・』
『心配ありません。』



夫婦揃っての初公務に向かったシンとチェギョンは、地方のイベントに参加した後宿泊するホテルに入った

初めての地方公務での外泊・・・二人はなんとなく落ち着かない気持ちで、窓の外の遥かり遠く高速道路を走る

車の流れを見つめていた

『綺麗だね・・・車のライトがあんなに煌めいて・・・』
『あぁ綺麗だな。でも・・・今はお前の方がずっと綺麗に思える。』
『くすくす・・・シン君、女心を掴むのが随分上手くなったね。』
『くくっ・・・俺も夫だからな。』

やんわりと抱き締めた腕に、シンは力を込めるとチェギョンの唇を塞いだ

陛下の心配は・・・どうやら杞憂に終わりそうである